La Dra. Michu, Michelle Gallmeier Jaramillo, habla sobre la Leucemia Felina y el Virus de la Inmunodeficiencia Felina.

Estas condiciones, aunque graves, pueden ser gestionadas si se detectan a tiempo y con los cuidados adecuados. Aquí respondemos a las preguntas más frecuentes para ayudar a los dueños a comprender cómo afectan estas enfermedades y qué medidas se pueden tomar para mejorar su calidad de vida.

1. ¿Qué es la leucemia felina?

La leucemia felina, o FeLV, es un virus que afecta el sistema inmunológico de los gatos. Este virus es un gammaretrovirus que provoca inmunosupresión, ya que ataca a la médula ósea, donde se producen las células sanguíneas. Los gatos que la padecen son más susceptibles a otras infecciones debido al debilitamiento de su sistema inmunológico.

2. ¿Cuáles son los signos más comunes de la leucemia felina?

Los signos clínicos incluyen fiebre, decaimiento, inflamación de los ganglios linfáticos, anemia y pérdida de apetito. En algunos casos, también pueden aparecer tumores como linfomas. Además, los gatos pueden sufrir enfermedades secundarias como rinotraqueitis o calicivirus recurrentes.

3. ¿Cómo se transmite la leucemia felina y cómo podemos prevenirla?

Se transmite principalmente a través de la saliva de los gatos infectados, lo que puede ocurrir al compartir platos, durante el acicalamiento mutuo o en peleas. También puede transmitirse a través de heces, leche materna y transfusiones de sangre. Para prevenir la leucemia, se recomienda la vacunación de gatos que salen al exterior o conviven con otros infectados. Además, mantener a los gatos en el interior y esterilizarlos son otras formas de reducir el riesgo de contagio.

4. ¿Es posible tratar o controlar la leucemia felina?

No existe cura para la leucemia felina, pero el tratamiento depende de varios factores, como la edad del gato, su estilo de vida y su estado de salud general. Controlar el estrés y mantener una buena nutrición son aspectos  clave. En algunos países, se están explorando terapias con medicamentos retrovirales.

5. ¿Qué recomendaciones darías para mejorar la calidad de vida de un gato con leucemia?

El control veterinario regular es fundamental para detectar posibles complicaciones como anemia o tumores a tiempo. Mantener un ambiente tranquilo y con poco estrés, junto con una nutrición adecuada y la prevención de otras infecciones, puede prolongar y mejorar la vida del gato.

6. ¿Qué es el virus de la inmunodeficiencia felina (FIV)?

Es un retrovirus que debilita el sistema inmunológico de los gatos. Esto los hace más vulnerables a infecciones secundarias, como gingivitis crónica, rinitis y pérdida de peso. Aunque el FIV por sí solo no suele causar síntomas graves de inmediato, la inmunodeficiencia que genera puede ser devastadora con el tiempo.

7. ¿Cuáles son los síntomas más comunes de la infección por FIV?

Al principio, los gatos pueden presentar fiebre y decaimiento. Sin embargo, pueden pasar años sin mostrar signos evidentes. Los síntomas más comunes se deben a infecciones secundarias, como infecciones crónicas en la boca o los senos nasales, inflamación de los ganglios y pérdida de peso.

8. ¿Cómo se transmite el FIV?

El FIV se transmite principalmente a través de mordeduras profundas durante peleas entre gatos. También puede transmitirse de una madre infectada a sus crías a través del parto o la lactancia. Las transfusiones de sangre de gatos no testeados son otra vía de transmisión.

9. ¿Cómo se puede tratar el FIV y mejorar la calidad de vida de los gatos infectados?

Es esencial detectar y tratar las infecciones secundarias de manera rápida y adecuada. Aunque los gatos pueden necesitar tratamientos más prolongados o agresivos, muchos responden bien a los medicamentos si se identifican a tiempo. Los controles veterinarios regulares son clave para monitorear su estado de salud.

10. ¿Cómo se puede prevenir la infección por FIV, especialmente en hogares con varios gatos?

Aunque no existe una vacuna contra el FIV, la esterilización de los gatos y el control de sus interacciones con otros felinos, especialmente si están en el exterior, son medidas efectivas para prevenirla. Se recomienda hacer pruebas a los nuevos gatos antes de introducirlos en un hogar con otros felinos.

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