Mi amor por los gatos comienza desde hace muchos años. Desde que soy niña, heredé el profundo amor por los felinos de mi familia materna, la que siempre ha tenido gatos. Supe desde que visité un veterinario por primera vez a que ese sería mi destino. Estudié mucho y, con cada clase, ratificaba que quería ser veterinaria de gatos.

En 2010 tuve la oportunidad de viajar a Alemania a realizar un internado en un hospital grande y, de inmediato, encajé en el área de felinos. Asimismo, completé mis estudios de posgrado en Chile, donde forjé mi pasión: la medicina felina.

La importancia de la vacunación y desparasitación en gatos

Tanto la vacunación, como la desparasitación, forman parte de la medicina preventiva. Su importancia radica en que, a través de la vacunación, el organismo de nuestros gatos desarrolla inmunidad y es capaz de hacerle frente a la enfermedad “natural”. Si bien existe un calendario de vacunación para gatos, el cómo y cuándo vacunar va a depender de las condiciones de cada animal.

Asimismo, la desparasitación va a depender de algunos factores, como si el gato vive solamente en el interior o si sale fuera de casa. Enfermedades preexistentes o la compañía de otros animales determinarán el manejo correcto de este proceso. Es importante conocer contra qué estamos luchando, para tener el mejor tratamiento antiparasitario posible.

De acuerdo a la WSAVA (World Small Animal Veterinary Association), las vacunas esenciales son la triple felina, que actúa contra la rinotraqueitis, la panleucopenia y el calicivirus felino. Otra vacuna obligatoria es contra la rabia. En las últimas actualizaciones se menciona como obligatoria la vacuna contra la leucemia felina en gatitos en alto riesgo y menores de cinco años.

Elplan de vacunación comienza desde las ocho semanas de vida. Los gatitos deben pesar entre 800 g a 1kg. También se debe evaluar si han calostrado y han tenido una buena alimentación. Si el gatito es huérfano y tiene buen peso se puede empezar desde las seis semanas de vida.

La primera vacuna, la triple, se la debe aplicar tres veces durante el primer año, con un intervalo de 21 a 30 días. Esta vacuna requiere un refuerzo cada año. En el caso de la vacunación contra la rabia, se la debe aplicar una sola vez en el primer año y se debe hacer un refuerzo cada año.

En cuanto a la vacunación contra la leucemia viral, se puede empezar a los dos meses con un refuerzo a los 30 días y, al igual que con las demás, su refuerzo es anual.

Al igual que en personas, es posible que un pequeño porcentaje de gatos pueda tener alguna reacción adversa leve o grave. Esto dependerá de cada gato y es una situación de azar, en la que el sistema inmunológico de cada individuo puede responder de manera diferente. Las reacciones más comunes incluyen fiebre, decaimiento y falta de apetito, pero no deberían durar más de 24 horas. 

Desparasitación

Los parásitos más comunes en gatos van a depender del lugar en donde vivan, ya que varían en la Sierra o en la Costa. De todas maneras, se los puede clasificar como parásitos internos y externos.

Dentro de los parásitos externos tenemos a las pulgas, garrapatas y ácaros entre otros. Mientras que los parásitos internos incluyen a los nematodos, cestodos y protozoarios.

La forma para identificar los externos es observando el pelaje del gato y sus orejas. Los parásitos internos los debemos identificar mediante la examinación de sus heces.

No es posible establecer un protocolo de desparasitación para todos los gatos. Lo que se hace es buscar un tratamiento individual para cada uno.

Hay varios factores a considerar, entre ellos conocer si esque el gatito tiene una vida exclusivamente en interiores, si sale con frecuencia o si vive con otros animales. La frecuencia puede ser cada mes o cada tres meses, dependiendo de su estilo de vida.

Es posible pensar que, al no salir, no hay mucho riesgo. Sin embargo, nosotros podemos llevar parásitos que puedan afectar a nuestros gatos. Sin saberlo podemos llevar pulgas o huevos de parásitos en nuestra ropa y, especialmente, en los zapatos. Por ello, así no salga, el gato debe ser desparasitado. Como recomendación para disminuir el riesgo podemos sacarnos los zapatos antes de ingresar a casa.

Los tutores deben considerar que cualquier producto farmacéutico que utilicemos puede ser riesgoso, tanto su manipulación y su mal uso. Lo más importante es contar con la asesoría de un veterinario registrado. Debemos tomar en cuenta que el producto que se va a usar sea para gatos, ya que existen muchos compuestos químicos tóxicos en desparasitantes para perros u otros animales.

Por otro lado, la buena nutrición es un pilar fundamental en la salud de nuestras mascotas. Los gatitos deben comer alimentos balanceados, como croquetas o comida húmeda formulada por un experto en nutrición animal. Un gato es un carnívoro estricto, por lo que no es muy bueno ingiriendo carbohidratos.

Para prevenir los parásitos que puedan contagiarse a través de los alimentos no debemos alimentar a nuestros gatos con comida cruda o poco cocida, ya que el riesgo de contagiarse de enfermedades parasitarias o bacterianas aumenta considerablemente.

RECOMENDACIONES

• Lo más importante es la higiene, gran aliada frente a las enfermedades zoonóticas. Es importante lavarse las manos después de limpiar el arenero y esta limpieza debe ser diaria para evitar la proliferación de ciertos parásitos. Asimismo, desechar la arena usada de manera correcta.

• No alimentar con comida cruda a nuestros gatitos.
• Si tu gatito sale y caza se debe desparasitar con más frecuencia.
• Acude regularmente al veterinario para que recomiende qué medidas debes considerar para mantener a tu gatito sano y libre de parásitos.
• Hay un mito que dice que, gracias a las vacunas, los gatos se enferman más o que los gatos que no salen no necesitan vacunación. Todo lo contrario, la inoculación previene enfermedades y la desparasitación adecuada permite cortar el ciclo de los parásitos.
• Otro mito es que no se debe vacunar de rabia, ya que en el Ecuador no hay rabia. Esto es falso. Lastimosamente el Ecuador sigue siendo un país donde la presencia de rabia sigue latente.
• Nunca debes automedicar a tus gatitos puede ser muy peligroso e incluso mortal, siempre consulta con tu veterinario para que te recomiendo lo mejor para tu gatito.

Médico veterinaria de la Universidad San Francisco / Miembro Feline veterinary medical asociation y internacional society of feline Medicine / Magister en la Universidad de Chile y Posgrado en Medicina felina por Vetschool. The cat clinic UIO. Contacto: 0999313539. Alberto mena E13-54 y González Suárez